"Могу же я сказать то, что думаю!"

"Считаю эту идею изначально порочной!" - заявил Ельцин.

Чтобы посадить Ил-62М, на борту которого находился экс-глава государства и его жена Наина Ельцина, небо над Екатеринбургом вчера было на полчаса закрыто для других самолетов. Первого президента России встречали первые лица Свердловской области, а также две девушки, одетые в костюмы хозяек Медной Горы, с традиционным хлебом с солью. Как рассказал журналистам Борис Ельцин, он приехал на Урал, чтобы присутствовать на волейбольном турнире, названном его именем. "Это турнир в честь меня, поэтому я не мог не присутствовать на нем, - рассказал экс-президент. - И вообще, это моя родина, и я считаю себя обязанным хотя бы раз в год быть здесь". "Я играл за сборную Свердловска в высшей лиге шесть лет, - продолжил Ельцин. - Однажды мы заняли 3-е место и получили звание мастеров спорта - вот это запомнилось больше всего".

Во время импровизированной пресс-конференции Ельцина также попросили прокомментировать идею о необходимости объединения Свердловской, Курганской и Челябинской областей, высказанную губернатором Свердловской области Эдуардом Росселем в 2003 году. "Я категорически против! - горячо заявил экс-президент. - Считаю эту идею изначально порочной. Я против объединения регионов. Это Рязанскую и Тамбовскую область можно объединять! Но присоединять к Свердловской области, площадь которой более 2 тысяч квадратных километров и на территории которой можно разместить половину Европы, какие-либо другие регионы - очень опрометчиво. Это лишь повод для того, чтоб соседей перессорить! Это никуда не годится!" Впрочем, оговорился Ельцин, все высказанное им - не более чем его личная точка зрения. Ее, по словам экс-президента, он не обсуждал ни с Владимиром Путиным, с которым он видится очень редко, ни с кем-либо другим ."Могу же я сказать то, что думаю!" - прокричал Борис Николаевич, направляясь к машине, которая должна была отвезти его в резиденцию "Малый исток", где он всегда останавливается во время своих поездок в Екатеринбург.

Вечером участники и зрители волейбольного турнира так бурно приветствовали высокого гостя, что начало матча сборных России и Турции пришлось отложить на 15 минут. В Екатеринбурге Ельцин пробудет пять дней. Запланирована его поездка в Нижний Тагил на финальные игры турнира и встреча с однокурсниками, а также с руководством Свердловской области. С губернатором Эдуардом Росселем и премьером Алексеем Воробьевым Борис Ельцин намерен обсудить проблемы региона и по возможности подсказать им наиболее благоприятные пути их решения.