Родился 7 апреля 1947 в г. Якутске в семье военных. В 1974 окончил факультет подготовки врачей Военно-медицинской академии (ВМА) им. С. М. Кирова (г. Санкт-Петербург). Проходил службу в войсках на должностях врача-хирурга, старшего ординатора хирургической клиники. С 1980 работает в ВМА на должностях преподавателя, затем старшего преподавателя кафедры госпитальной хирургии. Затем стал начальником кафедры сердечно-сосудистой хирургии. С 1991 - начальник Клиники сердечно-сосудистой хирургии им. академика П. А. Куприянова при ВМА. В апреле 1992 был назначен начальником ВМА. Одновременно с 1993 - главный кардиохирург г. Санкт-Петербурга и Ленинградской области. 5 июля 1999 был назначен министром здравоохранения РФ. С 16 сентября 1999 - член правления Федерального фонда обязательного медицинского страхования. В октябре 1999 стал заместителем председателя Правительственной комиссии по охране здоровья. 18 мая 2000 был назначен министром здравоохранения РФ в правительстве Михаила Касьянова. Доктор медицинских наук, профессор. Не оставил медицинскую практику, даже став министром. Член-корреспондент Российской академии медицинских наук (РАМН). Вице-президент Российской академии естественных наук. Почетный доктор Всероссийского научного центра хирургии РАМН. Действительный член Нью-Йоркской академии наук (1995), академик Итальянской академии наук. Член правления ряда научно-медицинских обществ. Заслуженный деятель науки РФ. Автор более 300 публикаций. Генерал-полковник медицинской службы. Женат. Жена - художница. Имеет двоих детей.
