"25 марта в Петроградском федеральном суде Санкт-Петербурга начался судебный процесс по обвинению главы Ненецкого автономного округа Владимира Бутова, его заместителя Юрия Ермолаева, а также водителя автобазы Смольного Владимира Чигиринова. Предварительное следствие вменяет им в вину преступление, предусмотренное статьей 318 ч. 2 УК РФ (применение насилия в отношении представителя власти).
Напомним, что предметом рассмотрения в суде в рамках уголовного дела стали события, относящиеся к апрелю 2003 года. Тогда Владимир Бутов в сопровождении Юрия Ермолаева в Петербурге, на Петроградской стороне, направлялся на встречу президента страны Владимира Путина с руководителями субъектов Северо-Запада РФ и был остановлен сотрудником ГИББД. Которому, по версии предварительного следствия, вышеназванные лица нанесли побои.
В ходе заседания Владимир Бутов, Юрий Ермолаев и Владимир Чигиринов заявили, что не понимают предмета предъявленных им обвинений. Вместе с тем ни защита, ни обвинение не заявили ходатайств о направлении дела в прокуратуру на доследование.
Сенсационные показания дал на заседании суда Алексей Попов, сержант Петроградской ГИБДД. Он заявил, что никто из троих подсудимых - ни Владимир Бутов, ни Юрий Ермолаев, ни Владимир Чигиринов - его не били и не угрожали ему. Тем не менее, по словам Попова, нарушение правил дорожного движения автомобилем Бутова имело место, равно как и попытка водителя машины Чигиринова проигнорировать сигналы инспектора ГИБДД к остановке и скрыться с перекрестка.
Как заявил Алексей Попов на судебном заседании, историю с избиением он придумал, решив оговорить губернатора Ненецкого автономного округа, его заместителя и их водителя в отместку за то, что сразу после конфликта непосредственное начальство Попова посоветовало ему немедленно искать место новой работы. За травмы, полученные от Бутова, Ермолаева и Чигиринова, Попов, по его заявлению в суде, выдал царапины, которые получил, преследуя машину высокопоставленных нарушителей на «Мерседесе», а симптомы сотрясения мозга просто симулировал."